孕酮是女性生殖的中心调节剂之一。 在乳房发育中，孕酮参与小叶-肺泡结构的形成，通过调节乳蛋白质的合成来影响乳房的分化。 孕酮的细胞作用是通过PR（孕酮受体）介导的。 PR是一种具有946个氨基酸的蛋白质，作为配体激活转录因子，属于核受体的类固醇受体超家族成员。 PR主要在女性的性类固醇反应组织中表达，如乳腺，子宫和卵巢，但也在其他组织中被发现，如朗格汉斯胰岛的内分泌细胞。ER（雌激素受体）和PR作为乳腺癌对内分泌治疗反应性的预测因子以及早期复发的预后指标，已被使用超过20年。